QUE ES UN ARCO
del latín arcus, derivado del indoeuropeo arkw, es el elemento constructivo de directriz en forma curvada o poligonal, que salva el espacio abierto entre dos pilares o muros. Depositando toda la carga que soporta el arco en los apoyos, mediante una fuerza oblicua que se denomina empuje. Funcionalmente un arco se realiza en el lienzo de un muro como coronación de una apertura o vano. Tradicionalmente un arco está compuesto por piezas (hechas de piedra tallada, ladrillo o adobe) denominadas dovelas, y puede adoptar formas curvas diversas que trabajan siempre a compresión. Este tipo de elemento constructivo es muy útil cuando se desea salvar espacios relativamente grandes mediante el aparejo de piezas de reducidas dimensiones.A pesar de ser un elemento sencillo, y que aparece de forma natural en la construcción de estructuras desde antiguo, su funcionamiento no fue comprendido científicamente hasta el primer tercio del siglo XIX. Con anterioridad para su diseño se empleaban métodos empíricos geométricos que determinaban el grosor de los estribos, o de la resistencia necesaria de los firmes machones. Estos métodos constructivos carecían de fundamento científico y se fundamentaban en la capacidad sobredimensionada de las estructuras de soporte, generalmente los estribos. El nacimiento de nuevas teorías a mediados del siglo XIX resolvieron en gran medida la teoría del arco, de su trabajo, y de las causas de su desplome. El empleo de nuevos materiales constructivos, a comienzos del siglo XX, como era el hierro, el acero y el hormigón armado permitió igualmente la construcción de arcos continuos de gran tamaño. Cayendo su construcción más en el área de la ingeniería que en el de la arquitectura.

                                 CARACTERÍSTICAS DE UN ARCO


• en un caso la solicitación será  tracción pura (cables), en el otro,  compresión pura
(arcos), y la consideración (compleja a veces) del fenómeno del pandeo dará secciones y
formas de las secciones, diferentes, más importantes, con mayor peso.
• en un caso la flexibilidad permitirá la adaptación a la forma necesaria en cada caso, en el
otro, la rigidez del arco llevará a que no lo pueda hacer resultando que el arco será
“funicular “solo para un estado de carga particular. También esto lleva a dar secciones
para el arco sensiblemente más importante.
• existen otras diferencias y complejidades por ejemplo, en la fijación del arco a los apoyos,
en que la rigidez del arco generará nuevas particularidades y complejidades.
Estos elementos hacen que la simetría entre los dos sistemas sea relativa y que expresivamente
se marquen como distintos.
De todas formas, sin distinguir entre los dos subsiste mas (arcos-cables), debido a que sólo están
sometidos a solicitaciones de compresión o tracción simples permiten cubrir grandes luces y
configurar grandes espacios, empleando la mínima cantidad de material posible.